石膏主要形成乾燥的蒸發環境中，晶體一般呈板狀，雙晶現象常見，還以塊狀、粒狀(如雪花石膏)和纖維狀(如纖維石膏)產出。

　玫瑰狀的塊體稱為「沙漠玫瑰」，呈放射狀的稱為「雛菊石膏」。顏色種類很多，從無色到白色、淺綠、淺紅等，從透明到不透明，並有玻璃光澤(解理面呈珍珠光澤)，纖維狀者呈絲質光澤，塊狀者常呈黯淡光澤。

　以蒸發岩的形式形成於溫泉周圍和黏土礦床中，收藏時需注意因硬度較低且解理發達容易摔碎，會溶於水與酸中。

　說到石膏，大家最先想到的不外是美術課素描用的石膏像，或者是手腳骨折手術後被裹上一層石膏的畫面，沒錯，這是石膏的用途之一，然而它的用途可不只於此喔！

　我們日常所吃的豆腐，會加入石膏當作凝固劑，在中藥裡面石膏也是一種具有清熱解燥療效的藥材，石膏粉還可作為肥料以及土壤改良劑。

　除此之外，在工業上由於石膏有質輕、隔熱、防火、易磨、可成形等特性，可作為建材、製模及填充劑等。在建材上，石膏主要用於三方面：(1)水泥緩凝劑， (2)石膏板、石膏磚等 ， (3)建築業膠結料及塗牆料的熟石膏。