碲是一種稀有的半金屬元素，同時具有金屬與非金屬的特性，具有良好的導熱、導電性，廣泛用於冶金、電子、化學、玻璃工業。名稱來自於拉丁文的「地球(tellus)」，很少單獨出現，大多與金、銀等共生。

　碲以兩種固體形態存在，一種具有結晶晶型，晶體為六方柱狀，不過通常以塊狀產出。顏色與條痕都是錫白色，是不透明且具有金屬光澤的礦物。另一種型態則為深灰到棕色之非晶體粉末，沒有氣味，不溶於水。不溶於鹽酸中，但是可以與硝酸和王水起反應。

　保存時需注意碲具有毒性，長期接觸會有口乾，呼吸氣有蒜臭味，噁心，食欲不振等症狀。