一般來說目前通常「斧石」這麼名詞指的是鐵斧石，但實際上斧石是一個礦物家族的名稱，因為中央厚、邊緣薄且不對稱的板狀晶體外型看起來很像斧頭所以被命名為「斧石」。

　晶體呈板狀和楔形，除此還以塊狀或片狀習性產出。顏色很多，有紅棕色、黃色、無色、藍色、紫色、灰色等，但條痕為無色，為從透明到半透明並具有玻璃光澤的礦物。

【斧石家族】
　鐵斧石　　Axinite-(Fe) (Ferroaxinite)
　錳斧石　　Axinite-(Mn) (Manganaxinite)
　鎂斧石　　Axinite-(Mg)
　錳鐵斧石　Tinzenite