電氣石是一個礦物家族的總稱，在中國古時通稱碧璽，為一種常見的半寶石。晶體通常有垂直條紋，橫切面可能成圓弧三角形。其英文名稱 Tourmaline 乃是自古伽羅語的「Turmali」一詞衍生，意為「混合寶石」。在我國的一些歷史文獻中又被稱為「砒硒」、「碧璽」、「碧洗」、「碧霞希」、「碎邪金」等等。

　相傳十八世紀 (西元 1703) 一個溫暖的夏天，在荷蘭阿姆斯特丹有幾個小孩在玩荷蘭航海者帶回來的石頭，發現這些石頭除了有著鮮豔的光彩之外，在陽光下還會產生一種奇異的現象：能吸引或排斥輕物體，如灰塵和草屑。因此，荷蘭人把它叫做「吸灰石」。直到西元1768年時瑞典著名科學家林內斯發現了碧璽具有壓電性和熱電性，碧璽因此又稱為電氣石。

　熱電性指的是在溫度變化下，其將在兩極產生不同的電荷，一端帶正電，一端帶負電；而後者則是指對電氣石的垂直晶軸方向加壓，會於兩極產生電荷，因此這種特別的石頭才叫電氣石。而古代的歐洲人就利用電氣石會產生電荷的特性來來吸附、清除灰塵，基本上和帶靜電的東西會吸灰塵是一樣的道理。

　電氣石在電子工業方面可用於無線電工業用的波長調整器，偏光儀中的偏光片。結晶良好無彎曲及冰裂的電氣石還可用作測定空氣和水壓力的壓電計。此外電氣石也可用於聲納元件。由於電氣石透明度好，顏色鮮豔、美麗多變，而且雙折射強，所以成為市面上常見的寶石之一，經常被加工作成各類飾品佩帶。