北投石的發現者為日本的著名礦物學者岡本要八郎，他曾在台灣各地採集礦物標本並出版台灣所產礦物的目錄書籍。

西元1905年，岡本先生於北投溪發現了北投石，並意外發現放在北投石旁的照相底片竟然曝光，因此證實此種礦物含有放射性。

　其後 1912 年 11 月 20 日，國際礦物會議於蘇俄彼得斯堡 (Petersburg) 召開，正式發表此種礦物並命名為「北投石 Hokutolite」(北投日語為 Hokuto)，後來在日本秋田縣的玉川溫泉也發現類似的礦物。

　岡本要八郎生平及照片　(北投國小自然科資源庫)

　近年來關於北投石的神奇功效被炒作得很兇，說只要把北投石放在水裡就能治百病云云，老實說，與其泡浸著北投石的水，不如去北投泡會生成北投石的溫泉，畢竟那才是北投石的源頭，不是嗎？如果真要有什麼神奇功效，也該是去泡當地的溫泉比較實在吧？