菱鐵礦外型呈隱晶質、葡萄狀或球狀的變種，稱之為球菱鐵礦或球鐵礦。顏色有淺黃、淺綠、淺紅、灰色、棕色到接近黑色，但是條痕為白色，是半透明且表面具有玻璃、珍珠或者絲質光澤的礦物。

　形成於熱液礦脈或者沉積岩層中，加熱後具有磁性，且會緩慢溶解於冷鹽酸中，若將其溶解的酸液加熱會產生泡騰作用。